動脈硬化とは、動脈の壁にコレステロールがたまり、硬くなったり狭くなったりして血流が悪くなる状態です。全身の血管に起こりえますが、ここでは、頚部～頭蓋内血管の動脈硬化性病変について解説します。

症状

• 片側の手足に力が入りづらくなったり動かしにくくなったりする
• 口がもつれて話しづらくなったり言葉が出にくくなったりする
• 片側の目が見えにくくなる

多くの場合、症状は「突然」起こります。症状が続く場合はもちろんですが、一時的なものですぐになおったとしても、すみやかに脳神経外科を受診してください。脳梗塞や一過性脳虚血発作：TIA（脳梗塞になりかける発作）の可能性があります。そして、その背景に、頚部あるいは頭蓋内動脈の狭窄や閉塞がかくれているかもしれません。

原因

加齢や高血圧・糖尿病・脂質異常などの生活習慣病、喫煙などにより動脈硬化が進行した場合、頚部や脳の血管に狭窄や閉塞が起こります。

すると、狭窄/閉塞箇所の先に十分な血流が届かなくなったり、狭窄箇所での血流の乱れによって生じた血栓が血管を閉塞したりすることで、脳梗塞やTIAが起こるのです。

治療

TIAや軽い脳梗塞の症例では、将来より深刻な脳梗塞が起こることを回避するのが治療の目的となります。

内科的治療

• 抗血小板薬の内服
• 生活習慣病のコントロール
• 禁煙

外科的治療

• 頸動脈内膜剥離術：CEA（図1,2）

  頚部頸動脈狭窄に対して行います。頸動脈を切開し、血管壁の「油汚れ」を取り除きます。

• 頸動脈ステント留置術：CAS

  血管内治療の項を参照してください。

• EC-ICバイパス術（図3,4）

  頸動脈閉塞や中大脳動脈狭窄/閉塞に対して行います。本来は頭皮や筋肉を栄養している血管を頭蓋内に引き込み、脳表の血管と縫ってつなぐことで、不足した脳の血流を補います。

その他

脳ドックや、ほかの症状がきっかけでMRIの検査を受けた際に、たまたま動脈狭窄/閉塞がみつかることもあります。このような方も、ぜひ一度ご相談ください。

（文責：原口　安佐美）